银魂丨桂中心丨When The World Was Young 16

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十六

战争结束之前，天人在江户建了这座后来被称为“终端”的宇宙交通枢纽。当银时、桂、高杉和坂本天各一方时，来自各个星球的无数天人涌入终端，进入江户的领土。经年累月，最初的恐惧和不安渐渐散去，江户的市民们开始对这栋拔地而起的庞然巨物习以为常——只要日子还能过得下去，终端要杵在那里便让他杵在那里。虽然江户的居民仍然无法通过终端进入宇宙之中，但通过终端传来的天人技术确实让生活便利了不少，这让人们对终端的敌意少了很多。

舰桥上，技术人员的手指在键盘上飞快地跳动，向终端发出请求入港的信号。不一会儿，来自江户宇宙港的信号到达指挥中心。“二十分钟后，准备入港。”舰长向技术人员确认着陆指令。漆黑的宇宙真空中，宇宙港的航道指示灯已经点亮，大气层与快临丸的距离在飞速缩短。“地球母星，我回来了。”高大的舰长望着眼前这颗蓝色星球感慨道。在他身边，一名头戴笠的矮个子青年问：“这回要去哪儿？”

舰长没有回答，只是继续凝视着舷窗外的宇宙真空。

“……”

“……”

“这个……”坂本辰马挠着黑色卷发，露出抱歉的笑容。“那个……Kintoki家……是在哪儿来着？”

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“砰！——”

伴随一声巨响，一团掺杂着刺鼻硫磺气味的浓烟在歌舞伎町的街道中弥漫开来。桂小太郎——本次小型爆炸事件的始作俑者——在浓烟中拐了三次弯，从两堵院墙的窄缝中岔进一条小道。在确认身后已没有真选组的追兵后，他掸去沾在衣服上的灰尘，步伐轻快而敏捷地行走在民居之间。忽然，他似乎想起了什么事，在下一个路口向左转，往坂田银时家的方向走去。

在被真选组的巡逻车盯上之前，银时的两个学徒带着他来找他。他看着眼前失忆的银时，心中竟生出一阵羡慕——能够忘记过去重新开始，未尝不是一种解脱。但刚才银时失神的双眼又让他有些放心不下。他想起他曾经对自己说，比起背负沉重过去的痛苦，失去一切的虚无才让人难以忍受。过去的一切令他痛苦，但失去这令他痛苦的过去的一切却足以击溃他的全部精神。真是个笨蛋。桂紧皱眉头，飞快朝歌舞伎町赶去。当他终于走近万事屋，隔着人群，却听到了另一个熟悉的声音。

“请问这附近有没有一家叫做万事屋阿金的店？”

“……”

“你要带我去Kintoki家啊？江户人真是热心肠呢！”

“……”

桂小太郎的眉头拧成了一条线。没找到银时，倒遇上了另一个笨蛋！桂在袖子里掂了掂仅剩的一个炸弹，朝正在离开的巡逻车走去。

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二十分钟后，在窄巷中，桂小太郎再一次掸去沾在衣服上的灰尘。他双手抱在胸前，笔直地站着，看眼前的坂本辰马半跪在地上喘着粗气。

“你又救了我！”将吸进肺里的粉尘咳出来一些后，坂本的声音连贯了许多。

“我说，你在宇宙里也这么不小心的吗？你到底是靠什么活下来的，坂本？”桂用锐利的眼睛俯视地上的坂本。后者似乎对桂话中的嘲讽丝毫不放在心上，爽快地答道：“当然是靠商人特有的真诚，啊哈哈哈哈！”说话间，坂本扑闪着一双狗狗眼从地上站起来，“好久不见，就不要再骂我了啦！”桂故意做出嫌恶的表情，说：“向男人撒娇是没有用的。”

坂本一副毫不在意的模样，桂对他精神世界的攻击宣告失败，只能任由坂本用一只手臂勾住他的肩膀往路的那头走去。

“这是要去哪儿？”桂问道。

“当然是去吃顿好的啦！”坂本的眼睛弯成两个半圆，伸出指头指了指桂，又指了指自己，“你和我。”

“等等，我还有——”桂再次想起银时，不知道他现在怎么样了，他有一些担忧。但……他的两个门徒——啊不，弟子——啊不，朋友应该不会放下他不管的。朋友……想到这里，桂感到有一些落寞。而坂本并没有注意到桂内心的小小风波，自顾自地带着他往运河边走去。

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坂本和桂走进运河边上一家旅店，老板是同情攘夷党的商人，听罢两人报出的暗号，便将两人带到二楼走廊尽头的房间。侍者从外面阖上障子后，桂和坂本默契地将手中的酒杯碰在一起。

“上次拜托你的事怎么样了？”桂率先开口。

“放心，下周二凌晨两点入港。”坂本用眼神示意桂放心，后者向他颔首。之后，两人继续确定交接的细节，事情安排妥当，桂的闲话多了起来。伊丽莎白最近沉迷的八点档电视节目、总在自己的窗台前打擂台的两只麻雀，还有从现在的卧房就能望见的那片晚霞……渐渐地，两人的双颊都浮上了一层浅浅的红。

“今夜的月亮真美。”坂本抬头望向窗外。

“只可惜这么美的月光，我却只能在暗处偷偷欣赏。”桂朝早春的空气缓缓吐出一口气。坂本放下酒杯望向他，冷静的面庞掩盖了他真正的表情。坂本咬住下嘴唇，一些思绪涌上喉头。

“假发……其实……即使身在黑暗之中，人也没有必要染上夜的幽暗。”

听出了坂本的言外之意，桂沉默着低下头。在短暂的沉默后，坂本继续说：“假发，我并不是那种不切实际的和平主义者，也知道你现在的难处。但像这样一下订购那么多的武器，真的是你想要走的路吗？”

没有回答。桂只是低头望向手中的酒杯，食指在杯沿上来回摩挲。坂本见状，伸手握住他的手，“假发，我很担心你。”

“不是假发，是桂。”桂虚弱地抗议，“我没事。”

坂本彷佛知道答案，却依然狐疑地看着他，问道：“告诉我，这到底是你的计划还是高杉的？”

“只要能达到最终的目的，是谁的计划都不重要。”桂将头扭向另一边，似乎是有意避开坂本的视线。

“假发，武力从来都不是目的，人才是——这一点你应该比我更清楚。”坂本想起那个在河边失声痛哭的青年，还是一样的身形、一样的容貌，但那双深褐色的眼睛里，如今却如深潭一般，充满了悲伤的湖水。想到这里，他的心彷佛撕裂了。“你是吉田松阳最优秀的学生，他会乐意看到你现在的作为吗？”

“坂本，别那么说，如果我真的那么优秀，老师就不会……”桂的双眼开始泛红，他努力克制着嘴角的颤抖。坂本起身，越过矮桌抱住他，说：“我没有接受过松阳的教育，对于你们之前发生的事也不是很搞得懂。但我知道你是一个温柔的人，一个温柔的人不会因为破坏而感到乐趣。停手吧，过去的事已经无法挽回，不要再用过去伤害自己了。”

桂“哼”了一声，呼出的热气扑在他的脖颈上，闷声闷气地说：“怎么都做起了老妈，你也是，银时也是……”

感到桂的双手轻轻抓住自己后腰上的上衣布料，坂本不自觉地感到愉悦。他用近乎母亲哄婴儿的节奏拍着桂的后背，说：“你见到银时了，他现在怎么样？在被警察带走前，我本来也是要去他家……”

“直到你把他的客厅撞得稀巴烂之前都挺好的。”桂如实答道。

“是吗？是这样吗！？没想到飞船没油了也能找对地方，我跟你们这群人还真是有缘，啊哈哈哈哈！”

桂抬头送给坂本一个白眼，坂本回了他一个鬼脸。

“听伊丽莎白说，你跟他现在相处得还挺融洽的。”

“伊丽莎白什么时候跟你联系了？”桂坐直身子，惊讶地看着坂本。

“他在帮你买洗发水时偶尔会绕路去一下网吧，有时候会给我发发邮件——毕竟是我在宇宙里发现他的。”

桂忽然明白了什么，他很想骂坂本，但又感到一阵莫名的温暖，于是，他再次将头靠上坂本的肩膀。

“银时他……现在一切都很好，但我不会再去找他了。”

“为什么？再见到你他一定也很高兴……”

“不。”桂的双手攥住袖口，“那件事以后，我们就再也回不到过去了。”

“如果你不方便开口，我可以跟他谈谈。”

桂摇摇头，回绝了坂本的好意。“就这样维持现状挺好的，我已经习惯了。”

“那好吧，既然你已经决定了。”坂本将脸颊靠上桂的头顶，右手绕过他的后背，捏了捏他的小臂，“不过，你要知道，你永远不会是孤身一人——我不会让这样的事发生，伊丽莎白也不会。他很喜欢你噢，给我说了好多你的事情。”

“谢谢你，坂本。”窗外的月光落进桂的眼里，泛起点点波光，两人就这么静静地望着西沉的月亮。

“黎明就在眼前。”坂本说，“坚持住。”

两人的手紧紧握在一起。

月亮完全沉下去后，桂和坂本告别。他戴上斗笠，向老板借了一辆自行车，往自己的藏身处骑。在经过一个路口时，他抬头，眼前是嘴里叼着口哨的真选组成员冲田总悟。

“来，停一下~不行噢小哥，晚上骑自行车得打着灯才行呢。”

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月亮又升了起来，繁忙的运河上，一艘屋形船悄无声息地靠了岸。

“前辈，不是说好了在红樱试验成功前不再靠岸吗？”走廊一头的房间里，来岛又子对鬼兵队目前的动向表示不解。

“这是那个人亲自下的命令。”不等武市回答，似藏先开口道，“似乎还有什么事要办。”

正说着，一个清瘦的身影经过打开的障子，径直往最深处的房间走去。当这个身影消失在三人的视线内时，似藏吸了吸鼻子，吐出一口气，说：“这就是桂小太郎？好强的气息。”

“上一次行动时他人没有出现，不知道今天来是不是为了这个。”武市变平太若有所思地喃喃自语。

“桂和晋助大人是多年的同伴和盟友，他不会突然和晋助大人决裂。”又子觉得眼前的状况有些难以理解，倒是似藏讽刺地“哼”了一声，说：“再是同伴也总有走到分岔路的时候，也许桂有了什么自己的新计划，不想再和我们联合了也不一定。”说到这里，似藏伸出右手轻轻抚摸左手手臂，“不过，到那个时候，我一定不会让他活在世上，阻碍我们的计划。”

桂对身后房间里的对话毫不知情，他走到属于高杉的房间门口，拉开障子。高杉背对着他坐在榻榻米上，手里拿着一柄正冒出丝丝细烟的长烟斗。听到他来，高杉并没有转头。

“那批货没有进港，这事你知道吗？”高杉的声音和烟雾一同飘在房间的空气中。

“我知道。”桂阖上背后的障子，“是我通知坂本中止了行动。”

“啊……”高杉发出一些意味不明的声音，“我希望你能有一些足够说服我的理由。”

“高杉，就算我们的目标只锁定在大使馆和政府机构，炸弹不仅会落到坏人头上，也会落到好人头上……”

“这是那个女人告诉你的吗？”高杉捏住烟斗的指关节变得发白，“说起来，你从小就喜欢和年长的女人说话。你也和银时一样开始向往家庭角色扮演游戏了吗？”

“高杉！”桂有些急迫地打断了他的话，说：“我的心你应该最清楚。”

“我以前也这么认为。”高杉转过身来，锋利的眼神像一把刀刺向桂的角膜，“但现在，桂，我们还走在同一条路上吗？”

“高杉，你要走的路，是一条死路。”桂感到眼角有一些刺痛，眼前的高杉似乎眨了眨眼，发出一声轻蔑地笑，说：“这正合我意。”

桂小太郎低下头，陷入沉默之中。过了一会儿，高杉晋助似乎见他微微地点了点头，抬头对他说：“那我想，就只能是这样了。”

“嗯。”高杉也表示同意，重新转过身去，将烟斗在矮桌上的斗座边缘磕出一些烟灰。桂见状，向屋外走去。他拉开障子，右手扶在木制门框上，扭头向屋里问道。

“高杉……你的那些药有用吗？”

没有回答。

桂长长叹了一口气，轻声说道：“那些痛苦靠药是治不好的，你早该知道。”

木制的障子再次阖上，屋里彻底安静了下来。高杉放下手中的烟斗，长长吐出一口烟。窗外，一轮残月碾碎在河水中，携着沉默的船只一同驶向天尽头。

TBC

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